Higany reagensa Hg elem szimbólumú kémiai elem. Az elemek periódusos rendszerében a 80. helyen áll. A kémiai elemek periódusos rendszerében a 6. ciklusban és a IIB csoportban található, közismert nevén ugyanaz. Ez az egyetlen fém folyékony formában normál hőmérsékleten és nyomáson.
A természetben minimális eloszlású, és ritka fémnek számít, de már régóta megtalálható. A természetes higany-szulfidot, más néven cinóbert, élénkvörös színe miatt régóta használják vörös pigmentként. Az a tény, hogy a Yin Xu által feltárt orákulumcsont-feliratokat Ganesával festették, igazolható, hogy Kína a történelem előtt természetes higany-szulfidot használt.
Az ókori kínai dokumentumok szerint Csin Sihuang előtt néhány herceg már használta a sírjában. Például Huan Qi herceget Linziben temették el (ma Linzi kerület, Zibo város, Shandong tartomány), majd a sírjában lévő medencébe öntötték. Vagyis Kína nagy mennyiségben jutott belőle az ie 7. században vagy korábban. Az ókori Kínában sebészeti gyógyszerként is használták. Az 1973-ban Changsha-ban található Mawangdui Han sírból előkerült selyemírásban szereplő 52 receptet a Qin- és Han-dinasztia idején másolták. Ez a legrégebbi orvosi recept Kínában, a háborúzó államok időszakában. Ezek közül a receptek közül négyet használnak. Például keverjük összeHiganyés realgar a rüh kezelésére.
A keleti és nyugati alkimisták érdeklődtek iránta. A nyugati alkimisták úgy vélik, hogy ez az összes fém közös jellemzője - a fémesség megtestesülése. Úgy gondolják, hogy a fémesség minden fémet alkotó "elem". Az ókori Kínában a dolgozó nép kalcinálta a Ganesát (higany-szulfidként is ismert), hogy megszerezze. A keletkezett azonban könnyen elpárolog, nehezen gyűjthető össze, a kezelők pedig mérgezést szenvednek el tőle. A kínai dolgozók gyakorlati tapasztalatokat halmoztak fel, és biztonságos módszereket alkalmaztak az előállításához, hol bambuszcsövekben, hol zárt gránátalmás dobozokban. A nyugati kémiai történelem adatai szerint egy kis csövet egyiptomi sírokban találtak. A történeti kutatások szerint a Kr.e. 16.-15század terméke volt. De az ókori Kína dolgozó népe először csinált sokat belőle.
2017. augusztus 16-án lépett hatályba Kínában a Minamatai Egyezmény, amely előírja, hogy "2026. január 1-től tilos hőmérőket és higanytartalmú vérnyomásmérőket tartalmazó készítmény gyártását." 2017. október 27-én a lista Az Egészségügyi Világszervezet nemzetközi rákkutató ügynöksége által közzétett rákkeltő anyagokról előzetesen referenciaként került sor. ez és a szervetlen vegyületek a rákkeltő anyagok három típusának listájára kerültek. 2019. július 23-án aHigany reagensés vegyületeit a mérgező és káros vízszennyezők közé sorolták (az első tétel).